Écriture et pointillés de sens : lecture-analyse de deux pages de Proust (La Fin de la jalousie)
Résumé
J. Peytard se livre à un double parcours dans l'espace textuel proustien de La Fin de la jalousie : à la description d'une démarche sémiotique qui retrace la « mouvance sémantique », il associe le mouvement d'une lecture-analyse en devenir de ce texte de jeunesse. Son étude définit des concepts et des accès au texte en privilégiant « les lieux de variance » (lecture tabulaire, reformulation, convergences et divergences énonciative et lexicale, entailles textuelles et péritextuelles...). En pointillés, la dynamique d'une sémiotique différentielle se dessine, rigoureuse et ouverte.
Index
Plan
Texte intégral
Principia
1 Sur deux pages liminaires de la dernière nouvelle de Les Plaisirs et les jours1, il s'agira de mettre en œuvre une lecture-analyse qui se déploiera selon deux lignes, tantôt séparées, tantôt se croisant, dans un mouvement de complémentarité. L'une, recherche et met à jour des moments textuels où l'écriture proustienne se singularise ; l'autre, indique et révèle le mouvement même de l'analyse.
2 Ce n'est pas une « méthode », qui applique sur le texte une grille préconçue ou quelque modèle, mais une « démarche », au travers des mots d'une écriture, qui signale les lieux où « ça signifie ». La « méthode » préconise l'usage du « calque » ; la « démarche » conduit au traçage d'une « carte »2.
3 On pourrait caractériser la « démarche » comme « déambulation tabulaire ». Non pas « expliquer le texte », c'est-à-dire, en suivre le déroulé, du premier au dernier mot, linéairement. Mais, « parcourir le texte », d'un point à un autre, sur la surface des pages. L'explication de textes procède d'un pas à pas, dans l'ordre successif des propositions et des phrases. La lecture-analyse établit des relations entre éléments textuels, sans prégnance de succession ou de proximité.
4 Ce qui supporte l'avancée de la lecture-analyse, ce n'est pas une « sémantique modélisante » (parangon : Greimas et ses écoliers), mais ce que je dénomme une « sémiotique différentielle », qui cherche du « sens » là où se marquent les différences ; là où des « entailles » entament la surface du tableau textuel. C'est à repérer les fractures plus que les congruences, l'instabilité plus que l'invariance, que se voue la lecture-analyse.
5 La finalité est de détecter les lieux de variance, pour apercevoir la mouvance sémantique d'un texte. C'est-à-dire d'une écriture. Une lecture-analyse connaît son commencement ; elle ignore sa fin. Elle ne vise pas, sauf à se nier elle-même, la clôture, l'achèvement, le conclusif. Travail d'analyse « ouverte ». D'où, cette déception à connaître une lecture-analyse : elle est chantier en cours, non édifice établi.
Agenda
6 Si la démarche met au jour les « entailles », elle n'ignore pas que la « texture », sur la logique qui l'instaure, révèle corrélations, correspondances, et congruences, qui sont à prendre en compte. Mais elle tient pour significatifs les lieux et les moments où les déchirures affectent le tissu textuel. C'est en ces points que la germination sémantique opère ; que le sens s'inscrit en « pointillé(s) ».
7 Procédure du « pointillage » : ne pas affirmer le « sens », sur l'analyse d'une phrase ou d'un ensemble. Mais si une « entaille » fait béance, s'y arrêter, l'interroger ; construire d'elle une hypothèse sémantique, qui lance ou relance le procès de la lecture-analyse. Par enchaînements et nouages d'hypothèses, l'avancée heuristique fait ses traces.
8 A ne pas oublier que ce « pointillage » s'établit, tant sur le versant du scripteur que sur le versant du lecteur. Éclairage double de la polarité textuelle, fondé sur le postulat que le sens se construit dans l'intervalle des deux pôles. De l'un vers l'autre, et vice versa. Ce qui en souligne la valeur, provisoire, instable, non définie3.
Corpus/Corpora
9 Fixons quelques termes, conceptuellement. Je distingue, s'agissant d'un écrivain, ce qui constitue le « corpus-continent » et le « corpus-territoire ». La grammaire peut aider à comprendre :
10 – le « corpus-continent » recouvre l'intégralité d'un œuvre (on dit l'œuvre racinien, l'œuvre flaubertien...)
11 – le « corpus-territoire » recouvre une œuvre comme sous-ensemble de l'œuvre intégral.
12 Tout Proust, en ses écrits (romans, essais, pastiches, correspondance, etc.) est « corpus-continent » ; ici, La Fin de la Jalousie, est une "partie" du « corpus-territoire », Les Plaisirs et les jours.
13 Un « corpus-continent », amplement, un « corpus-territoire », moindrement, contiennent en eux des inscriptions du « corpus-contextuel et intertextuel ». Un texte, si immanent à lui-même soit-il, est orienté aussi vers l'externe de ses limites, à savoir, vers un lectorat, passé, actuel, futur. Vers l'histoire, dont les marques sont toujours peu ou prou lisibles. Vers la littérature, prise dans l'extension que ce concept recouvre.
14 De cette empreinte intertextuelle, le livre dénommé Les Plaisirs et les jours, par son intitulé est en écho de Les Travaux et les jours d'Hésiode, et de toute tradition qui s'inscrit dans le sillage du texte antique. Substituer plaisirs à travaux évoque plus qu'un avatar idéologique, mais provoque une première hypothèse de recherche (disons : « hypothèse heuristique ») : présence de l'Antiquité dans le volume incriminé, (et, au-delà, dans l'œuvre proustien) ne serait-ce que l'épigraphe liminaire de La Fin de la jalousie, signé Platon. L'écriture-Proust est – à son origine, puisque Les Plaisirs et les jours en est la première publication – labellisée, de la sorte, du sceau de la culture antique (et disons « classique » comme héritage des Anciens). Où ? Quand ? Comment ? Pour quelle finalité ? Ainsi est ouverte une voie par où cheminer… « Déambulation tabulaire »4.
L'Espace d'une Ecriture
Datations
15 Les Plaisirs et les jours paraissent en librairie, chez Calmann-Lévy, le 13 juin 1896. Marcel Proust a vingt-cinq ans. Depuis le début de 1892, il publie des Chroniques dans la revue Le Banquet, à laquelle il confie sa première nouvelle Violante ou la mondanité, suivie de Scénario, Eventail, Mondanité de Bouvard et Pécuchet, de Mélancolique villégiature de Madame de Breyves. En 1895, La Mort de Baldassar Silvande, vicomte de Sylvanie paraît dans la Revue Hebdomadaire. Ce qui se donne pour premier titre Château du Réveillon, pour devenir Les Plaisirs et les jours, rassemble les principaux écrits de la période 1892-1896 (on relève que La Fin de la jalousie n'a pas été publié ultérieurement). Commence alors l'écriture de Jean Santeuil, jusqu'en 1899. Notons qu'il faudra attendre 1924, pour une seconde édition de Les Plaisirs et les jours.
16 Nous sommes à l'orée d'une vie d'écrivain. Durant quatre ans, Marcel Proust, de vingt-et-un à vingt-cinq ans, écrit, apparemment, des textes variés. Les récits proposés sont des pièces courtes : les deux plus importants, La Mort de Baldassare Silvande et La Fin de la jalousie, encadrent les autres. Ce que je retiendrai, c'est que l'activité d'écriture est déjà intense ; que nous sommes au début d'une production ; que les débuts ont une importance essentielle, pour ce qu'ils disposent comme « pilotis » de l'activité postérieure, pour l'essor et l'élan que l'on y aperçoit, pour les racines qu'ils laissent apercevoir de l'œuvre à venir.
Définir l'écriture
17 En arrière-plan de cette lecture-analyse ou comme éclairage indirect de fond de scène, je dispose ces quelques phrases :
18 – « la vraie vie, la vie enfin découverte et éclaircie, la seule vie par conséquent réellement vécue, c'est la littérature » (Le Temps retrouvé, Pléiade III pp. 895-896).
19 – « les vrais livres doivent être les enfants non du grand jour et de la causerie, mais de l'obscurité et du silence » (ibid.).
20 – « Le style, pour l'écrivain aussi bien que la couleur pour le peintre est une question non de technique, mais de vision » (ibid.).
21 Et cet aphorisme tiré du Contre Sainte-Beuve (p. 304) :
22 – « Il n'y a qu'une manière d'écrire pour tous, c'est d'écrire sans penser à personne, pour ce qu'on a en soi d'essentiel et de profond ».
23 Ce n'est pas pour orienter la démarche analytique que je répète ces phrases-phares de Marcel Proust à notre attention. Mais pour faire que la lecture-analyse soit traversée de leur souvenir ; qu'elle ne prenne, en aucun cas, « à la légère », le moindre mot du texte, le plus petit nœud du tissage...
Un paradigme métaphorique
24 Sous le titre La Fin de la jalousie, un chiffre romain I, puis une citation-épigraphe empruntée à Platon, et vient l'ouverture du texte par un paragraphe de paroles. Quatre indices qui suscitent déjà quelques hypothèses.
25 Sur la découpe du récit : à une première partie doit succéder une ou plusieurs autres ; en effet, le texte est divisé en trois « moments », I, II, III, est accompagné aussi d'une citation-épigraphe dominante. Régularité donc. Se maintient-elle pour les autres récits-nouvelles du volume ? Qui sont les auteurs de ces micro-citations ? Comment les lire ? en les enchaînant et en les comparant les unes aux autres ? en cherchant à voir comment elles commentent le texte en subscription ? comment chaque partie développe chaque citation ? etc. Ce questionnement, je le mets en réserve, en attente d'être utilisé, ultérieurement, au cours de l'analyse...
26 Arrêt sur le titre : ambiguïté du mot fin. Est-ce dire, « disparition de la passion » ? ou du sujet de celle-ci ? faut-il lire fin comme « étape », « borne » à franchir pour perdurer dans un « après-jalousie » ? ou bien comme « mort » , ultime moment ? Ces questions me justifient de déporter la lecture-analyse au paragraphe terminal (geste de « tabularisation textuelle »), à son ultime énoncé : « Elle était là la fin de sa jalousie ». Le héros se meurt. Et sa mort apaise, éteint la jalousie.
27 Dans le titre, tragiquement, la mort est inscrite. Mais la première pièce de Les Plaisirs et les jours, (à laquelle je me porte, nouvel effet de « tabularisation » ) est intitulée La Mort de Baldassare Silvande, vicomte de Syldavie, et l'épilogue rassemble autour de l'agonisant un cercle de familiers et de domestiques, en similitude du dénouement de La Fin de la jalousie. En remontant les pages du volume jusqu'à la Préface, on lit que celle-ci a pour destinataire un ami mort...
28 Il ne s'agit pas, associativement, de parcourir tout le volume, en chacune de ses pages, mais de saisir un enchaînement, et d'imaginer sa portée. Il conviendrait de prendre en compte le motif de la mort, dans sa relation à la passion d'amour et d'amitié, de rechercher les mots de son écriture. « Hypothèse heuristique » , à garder en mémoire, pour usage ultérieur...
29 « Mon petit ange, mon petit âne… va-t-en… laisse-moi m'habiller… j'ai très faim ». Le texte s'ouvre sur un « verbal » absolu, un paradigme métaphorique. Le manuscrit propose « mon chéri, mon petit genou, ma petite plante ». Le texte retient : « mon chéri, ma petite plante ». Biffure, variante d'écriture, dont l'analyse prend note comme question sur le sens des structures du paradigme. Si l'on essaie de faire apparaître celles-ci, on peut distinguer quatre « séries » :
30 1 - arbre, lotus, plante, lexèmes qui forment un sous-ensemble marqué, « végétal ».
31 2 - âne, coquillage, sous-ensemble de « l'animal ».
32 3 - mère, frère, chéri, étranger, sous-ensemble du vocabulaire de la « parenté ».
33 4 - pays, vocabulaire de la « topologie ».
34 Isolé, le terme, Dieu, que l'on pourrait associer à la série « parenté », si l'on admettait que cette série hiérarchise des liens entre « humains » que dominerait le mot Dieu, mais en réservant à ce dernier son statut de singularité, souligné par la marque de sa majuscule. Si l'on affine cette structuration, on parvient à poser Dieu comme terme dominant les différents règnes : animal, végétal, humain, qui sont ensemble « l'animé » biologique, en opposition au « non-animé » géologique, le pays. Mais on peut aussi disposer deux sous-ensembles : celui des liens de parenté, mère, frère en opposition à celui de l'étranger. Toutefois Dieu garde sa valeur d'exceptionnalité. Remarque d'importance qui incite à placer parmi les « hypothèses heuristiques » (tenues en réserve, en mémoire) celle du motif Dieu dans la totalité du texte : existe-t-il un usage spécifique du mot Dieu ? et quel est-il ? Il conviendrait d'en établir le « champ sémantique »...
35 Si l'on examine la cohésion de chaque série, une congruence marque les séries « végétal » et « animal », une divergence affecte la série « parenté », les mots de la « famille » : mère, frère, s'opposant à ceux de la « non-famille » : chéri, étranger. Structures contraires qui traduisent en même temps cohésion des classes naturelles, « végétal, animal, humain », opposé à une disjonction des classes de la « parenté » et de la « topologie ».
36 Un même effet de contrariété logique se révèle à l'examen de ce que j'appellerai le rythme énumératif : l'adjectif petit, en fonction hypocoristique scande le paradigme. Premier mouvement : petit (arbre, âne) vs (mère, frère, pays). Deuxième mouvement : petit (Dieu, étranger, lotus, coquillage) vs (chéri). Troisième mouvement : petite (plante). Si l'on compare ces mouvements, il ressort que sept éléments sont précédés de petit(e) et quatre éléments ne le sont pas. De là, on distingue dans l'usage de petit(e) une énumération métrique : 2/4/1 ; et, sans présence de petit(e), une énumération 3/1. Si l'on varie la distribution, cela conduit à trois séries avec petit(e), et deux, avec degré zéro de petit(e). Différentes découpes, qui font apparaître des groupements pairs et impairs : les séries marquées petit(e) opposent deux + quatre = six termes à un seul ; les séries sans petit(e) opposent trois termes à un seul. De là ressortent les effets d'isométrie et de dissymétrie, en parallèle des effets de cohésion et de disparate, ci-dessus notés.
37 Cette micro-analyse structurale procure plusieurs constats : un langage flamboyant de métaphores se déploie. Diversité, multiplicité, mais aussi regroupement et singularités. L'énumération possède sa propre métrique et ménage un jeu de cohésion et de disparate. Un terme isolé, dominant : Dieu, suscite l'hypothèse de la fonction spécifique de ce vocable dans l'ensemble textuel. Il faudra, quelque part, dans l'avenir de l'analyse, en configurer la distribution lexico-syntaxique, établir le champ de sa variance sémantique, au long du texte.
38 Ainsi, la lecture-analyse s'instaure de constats et de projets. Le relevé des léxèmes du paradigme métaphorique, et leur jeu mutuel, trace en « pointillés » une trajectoire sémio-lexicale : quel avenir de ces mots dans le texte ? quelle fonction métaphorique continueront-ils, ou non, de remplir ? À s'arrêter un instant sur le procès de la lecture-analyse, on découvre qu'elle se fonde d'une pratique que je désigne du terme de « pointillage ». Simultanément, elle laisse apercevoir des germes sémantiques (des significations qui s'esquissent, sans encore se stabiliser), et des projets heuristiques qui sont des vecteurs d'analyse à construire, dans l'immédiat ou le différé. Il s'agit d'ouvrir les valeurs du texte.
39 L'accès initial au récit, cet in medias res de phrases, un verbal absolu, conduisent à rechercher la source et la cause de ces métaphores. Qui parle ? Au début du second paragraphe, « Elle voulut fermer la porte », signale un énonciateur féminin. Le prénom Honoré, identifie un destinataire. Les paroles d'elle marquent la fin d'un événement, « laisse-moi m'habiller », et offrent une perspective diégétique : emploi du futur, « je te retrouverai », une requête précise accentuée d'indices chronologiques, « huit heures », « huit heures et quart ». Un événement s'est achevé, un autre se profile. Le verbal d'Elle a, d'une part, de sa profusion métaphorique, signifié l'exaltation d'un amour, d'autre part, une découpe pragmatique. Un passé immédiat s'achève, un futur éminent commence. La précision chronologique incite à l'hypothèse d'un usage du temps, à analyser. Les actes des personnages sont-ils toujours aussi minutieusement datés ? Plus généralement, quelle maîtrise et quel jeu de la chronologie le scripteur manifeste-t-il au long des pages bientôt à lire ?
40 Entre l'injonctif « va-t-en » et de nouveau une notation précise du temps, « sept heures et demi sonnèrent », un acte s'est déroulé. L'acte d'une séparation, pour une nouvelle rencontre : « Il partit ». Césure diégétique. Un deuxième épisode s'ouvre, sur les paroles du discours intérieur d'Honoré. Une reprise (« se répétait-il à lui-même ») du « paradigme métaphorique ». C'est-à-dire que le verbal du personnage prend forme d'une reformulation, dont il faut analyser la procédure. Parce que « reformulation » vaut « entaille », par sa localisation cotextuelle. Serait-elle, en effet, homonyme, elle est toutefois, ailleurs dans le texte, à distance de sa source d'origine. Distance vaut différence. De surcroît, si une reformulation tient de son origine des traits de similitude, plus nombreux, souvent, sont les traits différentiels. Comment Honoré reformule-t-il la parole d'Elle ? Par sélection : « ma mère, mon frère, mon pays ». Les syntagmes sont repris dans l'ordre d'origine. Avec biffure des deux premiers groupes nominaux « mon petit arbre, mon petit âne », mais accentuation, par arrêt, sur le mot pays, « oui, mon pays ! » qui est écho à « Elle répéta d'un ton maussade et triste, en secouant la tête : oui, mon amour ». L'extraction, par retour sur « mon pays ! » désigne la métaphore comme singulière, et, exceptionnellement significative pour Honoré.
41 Je garde de cette reformulation qu'elle se réalise sur le modèle de la précédente, « Oui, mon amour ! », comme un effet de miroir. Extraction, sans respect de l'ordre originel pour les mots « mon petit coquillage, mon petit arbre » et commentés par « le rire » qui accompagne ces citations, « il ne put s'empêcher de rire en prononçant ces mots... ». Le commentaire du narrateur amplifie le rire d'Honoré et le justifie d'une remarque, disons, « métalinguistique », sur les connotations du vocabulaire érotique du couple.
42 Reformuler ne se peut que par complicité d'un code, initialement, celui de la langue naturelle commune aux locuteurs ; secondairement, celui d'une langue secrète, avec ses mots, « ces petits mots qui peuvent sembler vides de sens et qu'ils emplissaient d'un sens infini ». Il s'agit bien d'une langue neuve, même si elle se construit du code initial/fondamental de la langue naturelle. La comparaison terminale dit la profondeur symbolique de cette création : la langue (au niveau d'un peuple) assimilée « aux armes, aux jeux, aux lois », c'est-à-dire à la force et à la puissance d'une société dominante, mais aussi la langue qu'un être singulier peut toujours élaborer pour dire l'intimité de son discours et lui conférer force de loi. C'est là un lieu nodal où se dit la relation du sujet à sa langue, comme Marcel Proust le signale, avec conviction, dans sa lettre à Madame Strauss, de novembre 1908. « L'écrivain est celui qui fait sa langue », qui subvertit, transgresse, remodèle les mots que la société lui confie, pour « les remplir d'un sens infini… ».
43 Ce moment du texte est fécond de plusieurs « hypothèses heuristiques » : comment « l'amour » doté d'un « génie inventif et fécond », instaure-t-il un langage par lequel il se dit et se construit, attribuant à la parole un niveau d'importance égal aux gestes et aux actes érotiques, toujours singuliers ? Comment, par la lecture-analyse, une voie peut-elle se creuser qui conduirait au repérage de la relation logos/eros, au relevé du lexique de l'amour, pour y rechercher de quelle manière le détournement sémantique signifie le désir d'aimer ? Comment, – sur l'analogie avec le processus onirique, dans lequel par « condensation » et « déplacement » opère le sens du rêve – dans le mouvement du discours, par déplacement des signes, « le dit de l'amour » se réalise-t-il ?
44 Dès les deux premières séquences de cette Fin de la jalousie, les jeux érotiques se construisent à partir de et dans le jeu du langage. De là, cette proximité dans la première phrase d'Honoré, des parties du corps, vouées au langage et simultanément à l'amour : le cou/la bouche, les oreilles/les moustaches. « C'est d'elle-même, et sans mon assentiment que ma bouche va vers ton cou ». La parole et le baiser s'unissent dans l'aveu de l'amour. « Ils se dirent, en même temps avec une exaltation sérieuse, en prononçant fortement avec les lèvres, comme pour embrasser "Mon amour !" », un geste partagé qui enclenche la reformulation de « mon amour », l'expression de « méchante », « si tendrement que ses yeux se mouillèrent », et, en conséquence, le même acte d'Honoré de la répétition, celle des métaphores initiales de l'aimée. Le mot et le corps, on en relève formellement les diverses expressions mêlées. Le verbe et le désir, « les défilés de la parole » (Lacan), leur relation solidairement logique, voilà certainement une « hypothèse heuristique »à placer en mémoire…
45 A ce point de la lecture-analyse, sans souci d'établir un bilan des acquis, il apparaît que la démarche, au travers du texte, laisse apercevoir, par ses remarques sur les marques textuelles, quelques points où s'élabore du sens, – tout provisoirement, puisque la déambulation ne parcourt que les énoncés liminaires du texte –, ce que je dénomme « pointillages sémiosémantiques ». Du même pas, une « mémoire » engrange des hypothèses (à développer et à vérifier ultérieurement), une « réserve », un « bassin », se constituent dans lesquels, à tel moment ou à tel autre de l'avancée lecto-analytique, on emprunte, par extraction.
46 Pour éclairer d'un exemple le mouvement de cette démarche, une hypothèse peut prendre tour d'une question : la force des mots (de ces mots-métaphores du paradigme initial) réalise-t-elle sa manifestation, ailleurs dans le texte, comme elle le fait en son commencement ? Je désigne cette espèce d'hypothèse heuristique, comme « hypothèse d'essor », parce qu'elle provoque un enchaînement à construire, par repérages précis, par enquête, dans le texte. De surcroît, il est convenable de noter que ces hypothèses (à court ou moyen terme) ont force de « valeur de signification ». De les formuler, éclaire, dans l'instant même, le texte. Et signalent en lui, ces points où la « moirure du signifié » opère.
47 Honoré répète pour lui-même le paradigme métaphorique d'ouverture. Celui-ci est construit, on le sait maintenant, de/dans la langue singulière (un idiome pour deux locuteurs seulement) de Honoré/Françoise (on saura plus tard le prénom d'elle), un chiffre H/F, (comme aussi Homme et Femme… !). Reformulation de métaphores-citations d'un discours complice. La lecture-analyse opère en conséquence un retour sur les paragraphes, dans l'intervalle, du début à la reformulation d'Honoré.
48 A celle qui veut l'exclure, « Va-t-en ! »… « Elle voulut fermer la porte », Honoré lance un mot, cou, qui, par réaction d'Elle, déclenche un commentaire, en écho au paradigme métaphorique. Cette tirade d'Honoré est construite sur le vocabulaire des parties du corps, sur l'opposition de deux termes-pivots, cou, bouche, chacun, métonymiquement, représentant « je » et « tu ». Dialogue du corps, « amitiés particulières ». Variation rhétorique, comme un blason, par évocation antithétique : masculin (cou), féminin (bouche), singulier vs pluriel de moustaches, oreilles, mains. Ce n'est plus métaphore mais comparaison : « moi et ma cousine Paule » en opposition à « valet de pied » vs « femme de chambre », pour dire le destin qui façonne l'amour, sa force irrépressible. « Amitiés particulières », qui ne finiraient pas, parce qu'elles sont incarnées dans le corps de chacun, – indépendamment.
49 Elle et Honoré acquièrent leur signe. Elle est marquée par une rhétorique de la métaphore, (qui engendre identification). Son champ lexical disparate, ne contient aucun terme désignant le corps. Honoré est marqué par une rhétorique de la métonymie (qui engendre comparaison). Son champ lexical très resserré ne déborde pas son seul objet, le corps humain. Si la langue est commune, partagée, complice, le style est spécifique de chaque sujet-personnage. Une preuve de la singularité et de la particularité de ces rhétoriques, est présente dans la variante, par biffure, de « mon petit genou » dans le paradigme métaphorique. Il s'agit là d'une partie du corps et ce qui dit partie du corps ne peut convenir, ne peut appartenir au vocabulaire d'Elle. Il est du champ lexical dévolu à l'usage d'Honoré. D'une part, la raison de la variante est maintenant découverte ; d'autre part, la rigueur cohésive de l'écriture-Proust, s'y inscrit et s'y révèle. Les personnages y acquièrent l'indice de leur loi singulière.
50 De ce constat, s'origine une nouvelle « hypothèse d'essor », qui conduira à un enchaînement heuristique sur le texte : les deux protagonistes gardent-ils, au long du texte, leurs sceaux personnels ? Et, hypothèse plus large : la diégèse du récit, avec ses rebonds, pourrait s'articuler davantage sur la substance/forme du langage échangé, que sur la factualité d'événements externes. Un élément justifie la formulation de cette hypothèse...
51 Les mots « mon amour » énoncés à l'unisson (« presque en même temps ») disent une « exaltation sérieuse ». Paroles du corps et signes de l'étreinte. Paroles du corps, prononcées « fortement avec les lèvres » ; mais simulacre, seulement, de l'étreinte, « comme pour embrasser ». Communion de la parole et du corps : amour, lèvres, embrasser. L'amour, comme « le dit le corps ». Mais mot unique, et uniquement mot. Où se retrouvent l'élan comme la retenue. Un mot, suspendu entre les corps des amants. Accompagné d'une restriction que signale « le ton maussade et triste » d'Elle qui répète, « Oui, mon amour » et la réplique d'Honoré qui, dans l'étreinte du baiser, enfin réalisée, dit lentement « méchante », tellement que « ses yeux se mouillèrent ». Aimer, mais en pleurer aussi.
52 Cet épisode, borné par « Ils étaient maintenant à un pas l'un de l'autre… ses yeux à elle se mouillèrent » contient en lui, comme en puissance, la force diégétique du récit. Tout peut se jouer sur un mot (ici amour, mon amour) ; prégnance de la parole, et souveraineté de celle-ci sur le corps lui-même. Substitut du corps, comme son signe. Union des amants par la parole, et désunion sous son effet, jusqu'au larmes d'Elle. Prémices d'un drame.
53 Ici, par l'audace tabulaire (mais aussi sous ce principe dont la démarche s'autorise souvent, qui est de confronter l'incipit avec le desinit, dans leur syntaxe et leur vocabulaire), je lis le paragraphe terminal du récit. J'opère un « nouage » entre deux moments. « En pleurs, au pied du lit, elle murmurait les plus beaux mots d'autrefois "mon pays, mon frère"… mais lui… répétait dans son cœur "mes frères". C'était la fin de sa jalousie ». Il ne s'agit pas d'audacieuses anticipations dans la lecture-analyse. Mais de nouer les énoncés de l'ouverture et de la clôture. Les pleurs d'Elle sont au début, légers, « ses yeux à elle se mouillèrent » ; puis, réels, abondants, « en pleurs au pied du lit ». Ils prennent sens d'être associés aux « plus beaux mots d'autrefois », « mon pays, mon frère ». Autrefois, c'est le temps initial du récit, où la métaphore supporte la passion. Où s'écrit que la parole, par sa rhétorique de métaphore, ne dit pas seulement l'amour, en l'amplifiant de résonances lexicales étranges, mais est, essentiellement, l'amour. Au terme du récit, du personnage, de la jalousie, la transformation d'un nombre en un autre, du singulier mon frère au pluriel mes frères (avec cette connotation rhétorico-religieuse), dit que tout est fini. Il suffit d'une mutation grammaticale pour que le récit bascule. Ce n'est pas changement de mots, mais de désinence grammaticale – indice minimal, mais aussi, sommital – qui suggère, en hypothèse, que ce récit, La Fin de la jalousie, se noue et se joue sur les mots, échangés ou perçus. « Et c'était là la fin de sa jalousie ». La fin de ce qui fut un texte-récit. La fin de ce qui fut passion du corps. Un détail, un point minuscule de grammaire fait que le tout d'une passion s'achève… Un détail, présent à l'initiale : tout le paradigme d'Elle, porte la marque du singulier. La réplique, ensuite, d'Honoré, mêle le singulier, cou, bouche et le pluriel, oreilles, moustaches, mains. Et voilà que l'on peut formuler une nouvelle « hypothèse d'essor », un enchaînement possible, un pointillage sémio-heuristique : les valeurs de l'opposition singulier vs pluriel, dans le déploiement ultérieur du texte, sont-elles marques permanentes des deux principaux personnages ? Portent-elles les phases principales de la diégèse ?
Ouverture
54 Ces quelques pages ont figure d'essai. A condition de penser celui-ci comme étayé de principes inducteurs d'une démarche, qui, pour ondoyante qu'elle soit, est vectorisée d'un « gréement conceptuel » (c'est-à-dire, d'une culture de linguiste-sémioticien) et orientée par un « appareil conceptuel » (c'est-à-dire, un ensemble de concepts structurés).
55 Ce qui est donné à entendre/lire, c'est qu'une lecture-analyse progresse par impulsion de « pointillages » : « hypothèses sémio-heuristiques », (retenues en mémoire pour être utilisées au gré de l'avancée dans le texte) ; mais à chaque formulation d'hypothèse, une trace « sémio-sémantique » se profile. Des significations, qui donnent corps à une lecture-analyse, se déposent, elles aussi, en « pointillés ». D'aspect inaccompli ; dans le procès d'un devenir/avenir. Plus essentiel est de détecter les points du texte où « germe » du sens, que d'asséner un sens, le sens du texte par application d'un modèle préconçu (carrés sémiotiques, sémèmes abstraits, logique imparable de relations universalisantes, etc.). Un texte, un écrit littéraire comme celui de Marcel Proust est lourd de disponibilité polysémique. L'analyser, c'est montrer les lieux du texte où « ça » polysémise, où la « moirure des significations » fait son éclat miroitant. L'analyser, c'est rendre au jour les « entailles » où la différence s'inscrit.
56 Une double interrogation, au fur du procès d'analyse, s'établit sur la « lecture » en train de se réaliser, d'aspect progressif et non-accompli ; sur « l'écriture », dans son essor d'effectuation. Ce n'est pas opportunisme sémiotique avec remarques se formulant dans l'aléatoire des mots rencontrés, mais ouverture sémiotique du procès sémantique. C'est une lecture qui est un acte jamais achevé. Sa relance est toujours possible, proportionelle, si j'ose dire, à la « densité » de l'écriture textuelle. C'est truisme de rappeler que le texte littéraire n'en finit pas d'être interprété ; qu'il fournit à ce nombre in-défini de lecteurs, à chacun d'eux, sa jouissance ou son plaisir, singulièrement. La lecture-analyse tend (tend, seulement) à pointer ces lieux qui, dans le texte, autorisent le déplacement du sens, c'est-à-dire, la variété des lectures. La lecture-analyse, solidairement, veille à tracer le mouvement de l'écriture, à la saisir en ses points où son aspect inchoatif se révèle. De là, cette attention portée à la variante, qui est indice de l'hésitation, d'une reprise, d'un rebond, autrement dit, d'une recherche sémantique. Du sens, dans son tremblé, dans son invention. De là, ces arrêts sur le texte, où se manifeste la reformulation, quand l'écriture, par boucles multiples, multiplie les échos, à proximité, à distance, quand les mots jouent en miroir sans nombre, de leurs reflets variés, divers, comme jamais saturés d'un sens immédiat. Aussi, ces deux pages, en incipit de La Fin de la jalousie, ont-elles quelque valeur exemplaire, par ce duo des reprises, de reformulation des mots échangés d'Elle à Honoré, d'Honoré à Elle.
57 Peut-être, au terme provisoire de cet essai de « lecture-analyse », aura-t-on mieux aperçu que « démarche » n'est pas « méthode », que « carte » n'est pas « calque » ; que l'enjeu est du choix avec lequel le sémio-linguiste, dans l'analyse du texte littéraire, est confronté :
58 – ou bien, après avoir parfaitement assimilé la langue (la méta-langue) d'une méthode et de ses modèles logiques, projeter sur le texte un calque pour délimiter le sens dans ses invariants universels ;
59 – ou bien, après avoir capitalisé une culture, où la primordiale linguistique s'adjoint l'apport de la philosophie, de l'anthropologie, de la psychanalyse, de la mathématique, de la sociologie, de l'informatique…, essayer de tracer la carte d'un territoire textuel pour y indiquer des parcours, sentiers, routes et chemins, avec bifurcations et boucles, pour qu'apparaisse la germination sémantique, l'instabilité, l'inachevé, l'inaccompli des significations.
60 Ou bien, le système dans la clôture de sa cohérence ; ou bien, la dissipation des structures. Vaste débat, qui n'a de sens que par les points de suspension (des « pointillés ») qui le prolongent…
Documents annexes
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- La fin de la jalousie (37k)
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Jean Peytard, « Écriture et pointillés de sens : lecture-analyse de deux pages de Proust (La Fin de la jalousie) », Semen, 11, Vers une sémiotique différentielle, 1999, [En ligne], mis en ligne le 31 mai 2007. URL : http://semen.revues.org/document2911.html. Consulté le 22 novembre 2009.
Auteur
Jean Peytard
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